Se trata de la primera vez en la historia del país que dos expresidentes son imputados por cargos de corrupción y blanqueo de capitales. A Ricardo Martinelli se le han formulado cargos por blanqueo de capitales en la compra de un medio de comunicación, presuntamente con dinero público, el caso conocido como New Business. Mientras que a Juan Carlos Varela se le investiga por donaciones de la constructora brasileña Odebrecht al Partido Panameñista, del que era el líder. El propio Varela reconoció haber recibio 10 millones de dólares de supuestas donaciones de la constructora. Odebrecht, por su parte dijo que había pagado 59 millones de dólares en sobornos a funcionarios del gobierno de Panamá entre 2010 y 2014.
En Panamá la percepción de corrupción, de impunidad, de poca independencia del órgano judicial, de muy poca transparencia en la administración pública y en los asuntos privados, con asuntos como el que sucedió ayer se genera un inicio de alivio y esperanza de que sea justicia
Esta investigación que para un sector de la población es visto como un avance en la lucha contra la corrupción, para Sidney Sitton, abogado de Ricardo Martinelli, podría acabar mucho antes de lo previsto. Sitton advierte de una falta en el proceso que invalidaría absolutamente todo:
Él (Ricardo Martinelli) fue extraditado bajo la regla o el principio de especialidad , o que significa que tú solamente vas a ser procesado y juzgado por los delitos por los cuales fuiste pedido en extradición. No puedes procesarme o juzgarme por otro delito distinto del cual me solicitaste, no puede ser juzgado por ningún hecho anterior a su llegada a Panamá.
Para Sidney Sitton, todo se trataría de una cortina de humo, de un intento por distraer la atención del gobierno de Laurentino Cortizo que atraviesa una de las peores crisis económica, social, política e institucional, en gran parte debido al manejo de la crisis sanitaria del nuevo coronavirus. Sitton va más allá y acusa al sistema de justicia panameño de estar coludido con el expresidente Varela, para él, todo este asunto sería un montaje:
Lo que están buscando ellos es que ese proceso se anule, justamente llevando al proceso a Ricardo Martinelli, a sabiendas que goza de la regla de especialidad por la cual fue traído a Panamá y fue juzgado y salió absuelto. El proceso al final se va a anular. Usted lleva a Varela a ese proceso pero al mismo tiempo comete el hierro de violar el principio que a nadie en el mundo del derecho se le ocurriría violar, pero ellos lo hicieron de forma exprofesa, para que al final este caso se termine anulando.
Mientras continúan las investigaciones, ambos expresidentes tienen prohibido abandonar el país y deberán acercarse periódicamente al Ministerio Público para confirmar su presencia en territorio panameño.